日本と朝鮮半島の歴史｜李氏朝鮮時代の実態と日韓併合

日韓関係は現代においても政治的に敏感なテーマであり続けている。その根底には近代史、とりわけ日韓併合（1910年）をめぐる歴史認識の相違がある。本稿では、李氏朝鮮の実態から日韓併合の経緯、そして統治期の実態まで、できる限り複数の視点から検討してみたい。

李氏朝鮮の実態｜教科書には載らない社会構造

1392年に建国された李氏朝鮮（朝鮮王朝）は500年以上続いた。一般に「儒教文化が栄えた時代」として語られることが多いが、その内実はより複雑だったという見方もある。

厳格な身分制度「班常制」
李氏朝鮮では、「両班（ヤンバン）」と呼ばれる支配階層が社会の頂点に立ち、その下に中人・常民、そして最下層の白丁や奴婢が存在した。朝鮮後期の記録によれば、全人口の30〜40%が奴婢であったとも言われており、これは当時の世界でも際立って高い比率であったとも指摘されている。この制度は日本統治時代に廃止されることになる。

経済的停滞と農民の貧困
李氏朝鮮は儒教的な「農本主義」を基本とし、商業・工業を軽視する傾向が強かったとも言われている。1894年に起きた「甲午農民戦争（東学党の乱）」は、こうした社会矛盾が爆発した事件として理解する視点もある。

日韓併合の経緯｜「強制」か「合意」か

1910年の日韓併合条約については、「日本による強制的な植民地化」という見方が広く流布している。一方で、条約締結の経緯や当時の国際情勢を踏まえると、単純な「強制」では語りきれない側面もあるという意見もある。1905年の第二次日韓協約により朝鮮は日本の「保護国」となり、1910年に正式な併合へと至った。

当時の国際社会は、日韓併合を概ね「容認」した。アメリカは「桂・タフト協定」（1905年）で朝鮮における日本の優越権を認め、イギリスも日英同盟の文脈で日本の立場を支持した。「国際社会が認めたから正当だった」とは単純に言えないが、当時の文脈を無視した評価もまた公平ではないという見方もある。