坂本龍馬は英雄ではなく工作員だった？｜薩長同盟の裏に隠された真実

坂本龍馬といえば、日本人なら誰もが知る「幕末の英雄」です。

司馬遼太郎の小説『竜馬がゆく』で描かれた「自由で豪快な志士」のイメージは、今も多くの日本人の心に刻まれています。

しかし、歴史の史料を丁寧に追うと、教科書やドラマとは少し違う龍馬像が見えてきます。

龍馬は1862年に土佐藩を脱藩しています。

脱藩は当時、死罪に相当する重罪でした。にもかかわらず龍馬は、その後も自由に日本各地を動き回り、西郷隆盛・木戸孝允・勝海舟といった当代一流の人物と渡り合っています。

普通に考えれば、一介の脱藩浪士にそのような活動は不可能です。

背後に強力なバックがいたと考えるほうが自然です。

龍馬が設立した「亀山社中」（後の海援隊）は、日本初の株式会社的組織とも言われます。

この亀山社中と深く関わっていたのが、長崎のイギリス商人トーマス・グラバーです。

グラバーは薩摩・長州両藩に最新式の武器（ミニエー銃・スナイドル銃など）を大量に販売していました。

つまり龍馬は、グラバー商会（イギリス資本）と薩長をつなぐ仲介役という側面も持っていました。

1866年の薩長同盟は、龍馬が仲介したと教えられます。

しかし当時の史料を見ると、同盟成立のために動いていたのは龍馬だけではありませんでした。

長州側の桂小五郎（木戸孝允）の日記には、龍馬への言及があまりありません。むしろ、中岡慎太郎（土佐藩出身の別の志士）の名前のほうが多く出てきます。

「薩長同盟の仲介者＝龍馬」という物語は、明治以降に後付けで作られた神話である可能性があります。

1867年11月15日、京都の近江屋で龍馬は暗殺されます。

犯人については今も諸説あります。

注目すべきは、龍馬が暗殺されたのは大政奉還のわずか1ヶ月後だという点です。

大政奉還で龍馬の「役割」が終わった直後に殺されています。

龍馬を「英雄」か「工作員」かという二択で語ることは単純すぎます。

しかし確かなのは、明治政府ができた後に「龍馬神話」が急速に作られたという事実です。

薩長中心の新政府にとって、「土佐出身の中立的な英雄が薩長を結びつけた」という物語は、自分たちの正当性を示すために都合がよかったのかもしれません。